2012年11月8日，北京，宋平出席中共十八大开幕会。7日，中共十八大举行预备会议和主席团第一次会议，两位已逾95岁高龄的中共前领导人万里和宋平当选十八大主席团常委。其中，宋平是自1992年卸去中央政治局常委职务后第四次当选中共全国党代会主席团常委。
宋平1917年出生于山东省日照市莒县大罗庄村，17岁时考入北平大学农学院，后转入清华大学，抗战时西南联大。1937年加入中国共产党，次年和众多的国统区的知识分子一样，怀揣着抗战救国的革命理想来到革命圣地延安，在中央党校马列部学习，接受新的洗礼。
党校毕业后，宋平凭借着深厚的学识能力和低调敦厚的做人，先后历任马列部教员、教育处长。后调任《新华日报》重庆总分社负责人，期间年担任周恩来的政治秘书，参与了国共和谈。
1946年12月、调任中共哈尔滨市顾乡区委副书记、市总工会公营企业部主任、组织部部长，1947年后历任哈尔滨警备大队政委，东北总工会文教部长、秘书长副主席等职。1952年后历任国家计划委员会委员、劳动工资计划局局长兼劳动部副部长，国家计划委员会副主任、中共中央西北局委员、西北局计划委员会主任、“三线建设”委员会副主任、兰州军区国防工办副主任。
1972年后历任中共甘肃省委书记兼省革命委员会副主任、省委第一书记兼省革命委员会主任，甘肃省军区第一政委、兰州军区第二政委。1981年后，历任国家计划委员会第一副主任、主任，党组书记，国务委员。
1987年，担任中共中央组织部部长。1977年8月，在中国共产党第11次全国代表大会上，被选为中央委员。1982年9月，在中国共产党第12次全国代表大会上，继续被选为中央委员.1987年11月，在中共十三届一中全会上，当选为中央政治局委员。1989年6月，在中共十三届四中全会上，当选为中央政治局常委。
