隔年的2002年2月，布什与夫人劳拉应邀访问大陆。这时，他感觉到，他们的互信正在建立中。
后来在白宫东厢的午宴上，布什问一位中国领导人：“什么事情会让你晚上睡不着觉？”
布什自己先说，让他晚上睡不着觉的，是担心再来一次恐怖攻击。中国领导人回答，让他晚上睡不着觉的，是如何在一年里创造2500万个工作机会。
于是布什知道中国领导人是在担心失业群众的不满情绪，这也说明了他的政府为何采取走向资源丰富的伊朗和非洲的政策。这同时显示他是务实的领导人。他专心解决内部问题，不以意识形态在海外制造麻烦。
布什并透露，他在2007年亚太经济合作组织悉尼峰会的场合告诉中国领导人，他要参加美国国会颁奖给西藏精神领袖达赖喇嘛的典礼。这将是美国总统首次在公开场合与达赖喇嘛会晤。
中国领导人警告他，这在中国是个政治敏感议题，将会引起中国人民的强烈反应。
布什说，他知道这里所说的“中国人民”，其实就是“中国政府”。不过他还是说：“我恐怕得去参加那个典礼。”
不过布什也在同一场合给中方一个好消息，那就是他愿意去参加2008年北京奥运会开幕式。布什说，虽然他预期将面对许多压力，因为许多人把北京奥运政治化，但他还是决定前往。他形容参加北京奥运，是他在白宫最后一年的精彩节目之一。
