1917年初，被一战拖累至崩溃边缘的俄国人民生活在水深火热之中，与此同时，反战的情绪也在迅速蔓延。终于，在这一年的3月8日（俄历2月23日）爆发了“二月革命”，俄国人民推翻了帝制，之后诞生了一支“妇女敢死营”。
头领是个“女张飞”
建“妇女敢死营”的构想始于西伯利亚地区的一名普通村妇雅什卡。因生活所迫，从5岁起，雅什卡就为地主家做活，因此生得肩膀宽大有力，据说能轻易举起90公斤的重物。
16岁时，雅什卡嫁给了当地一名男子，开了一家小店，过着平淡的生活。
正当雅什卡的生活开始好转时，一战爆发了，她的丈夫应征参军。不出一年，1915年6月，雅什卡接到消息，丈夫在战斗中死了。雅什卡决定赴前线为丈夫报仇。为此，她直接给沙皇发电报，请求参军，后得到了沙皇的批准。
雅什卡在前线的两年里，将生死置之度外，像男人一样冲锋陷阵。在白俄罗斯境内的那拉奇湖战斗中，所有的军官都阵亡了，剩下的士兵畏缩不前。这时，雅什卡站了出来，端起枪向前猛冲。在她的号召下，男兵们开始发起冲锋，最后俄军取得了胜利。雅什卡也因此获得了沙皇颁发的圣乔治十字勋章。
1917年，一战进入第三个年头，俄军中的反战情绪愈来愈强烈。雅什卡“看在眼里，急在心里”，她认为只有勇敢作战，才能拯救祖国。5月中旬，雅什卡向临时政府总理克伦斯基写信，请求建立一支“妇女敢死营”，到前线参战，以便“为全俄罗斯人树立榜样”。
克氏需要树立这样的榜样，以消除人民心中的反战情绪。于是，1917年5月21日傍晚，雅什卡开始了她的第一次征兵工作。在首都圣彼得堡的马里恩斯基剧场里，雅什卡涨红着脸号召妇女加入敢死营。雅什卡说：“重要的是要让男人们感到羞愧……一两个女兵足以为整个前线树立榜样。”
在雅什卡的号召下，当天就有1500名妇女报名参军，后来又有500人报名。大多数人的年龄在18到30岁之间，有女大学生、贵族女性、职业妇女和农民。她们参军的理由多种多样，根据当时的报道，有的人是因为“爱国”，有的人为了荣耀，有的人则为了摆脱家庭对自己的束缚……其中，更多的人像雅什卡一样，是为了给在战场上死去的亲人报仇。
每天训练13小时
人员确定下来后，雅什卡带领女兵投入了训练，来自临时政府警卫团的19名男兵担任了妇女营的教官。训练的内容很简单，无非是些队列行进、打靶及夜间行动之类。针对女兵们力气小的特点，临时政府给她们配备了骑兵用的卡宾枪，这种枪比普通的卡宾枪轻5磅左右。于是，在此后的4个星期里，不管刮风下雨，这些剃成光头、穿着男军装的女兵从每天凌晨5点到下午6点都会出现在训练场上。
为了让女兵尽快从柔弱的女性成为坚强的战士，雅什卡还作了一系列的规定。她鼓励大家抽烟、喝酒，甚至连笑也只能咧开嘴大笑，因为这样“看上去更豪迈一些”。
6月21日，在圣彼得堡的圣艾萨克大教堂作过祈祷之后，“妇女敢死营”的300名女兵拔营起寨，赶赴前线支援西北战线的第10军525团。行前，每个女兵都宣誓“决不投降”，并领取了一颗氰化钾剧毒药丸，以备在被包围时服药自杀。
女兵们在前线安营扎寨后，一群嬉皮笑脸的男兵就跑了过来，嚷着要“见见姑娘们”。哨兵一脸严肃地告诉他们，这里没有姑娘，只有战士。男兵撇撇嘴，说着不干不净的话离开了。从那以后，“妇女敢死营”的女兵们一直处在周围男兵的“关注”之下。
虽有战绩但不得人心
有一次“妇女敢死营”和德军遭遇，打光子弹后，雅什卡大吼一声，端起枪冲出战壕。在她身后，是一群嗷嗷叫的女兵。这种气势让对面的德军目瞪口呆，顿时乱作一团。“妇女敢死营”大获全胜，英勇顽强的战斗作风也堵上了那些总是嘲笑她们的男兵的嘴。
然而一时之勇并不能使她们在战场上屹立不败。1917年7月25日，“妇女敢死营”在白俄罗斯的斯莫尔贡遭遇德军，虽然最后在兄弟部队的帮助下打退了德军的进攻，并俘虏了200人，但她们自身也付出了伤亡50多人的代价。此后又经历了几次战斗，“妇女敢死营”减员达200多人，不得不撤回到俄罗斯境内休整。
单纯的女兵们并不清楚，她们只是政客们继续维持战争机器运转的一部分燃料而已。临时政府为“妇女敢死营”涂脂抹粉，在报纸上吹嘘她们的“战绩”，并于当年8月开始组建第二支“妇女敢死营”，共有1200人报名，营长依然是雅什卡。
女头领被苏维埃枪决
9月底，约有400名第二“妇女敢死营”的女兵被送上前线，然而她们还没放一枪，“十月革命”的消息就传来了。“十月革命”时，雅什卡带领第二“妇女敢死营”的3个排女兵，作为卫戌部队，和哥萨克兵以及士官生一起驻扎在圣彼得堡的冬宫。
11月21日，由于女兵们自己的请求，布尔什维克军事革命委员会下令正式解散“妇女敢死营”，于是女兵们又重新穿上平常的服装。“妇女敢死营”从开始组建到被正式解散，整整存在了半年时间。
“十月革命”后，被捕的雅什卡拒绝与新政权合作，她逃到了美国，在那里寻求反布尔什维克力量的支持，甚至还拜会了当时的美国总统伍德罗·威尔逊。1919年，俄国爆发内战，雅什卡返回俄国，并组织了一支妇女医疗队，为白军将领高尔察克效力。高尔察克垮台后，她回到家乡托姆斯克，侍奉父母。
1919年12月25日，雅什卡被契卡（即肃反委员会，后来发展成为着名的间谍组织克格勃）关押。1920年5月16日，根据契卡的指令，雅什卡在鄂木斯克被枪决。
